Comment choisir une activité sportive pour votre enfant

Publié le 01.07.2015 | Rédigé par Cécile Caitucoli | 3 minutes de lecture

C’est souvent à vous de choisir une activité sportive pour votre enfant. Le sport permet aux enfants d’être épanouis, à condition de faire le bon choix. Découvrez nos recommandations d’activités extra-scolaires sportives adaptées à la maturité et aux envies des petits et des grands.

Quels sont les bienfaits communs à toutes les activités sportives ?

Les bienfaits du sport se perçoivent dès le plus jeune âge. Le fait de pratiquer une activité physique et sportive améliore :

• La santé : réduction des risques liés à la sédentarité (maladies chroniques, surpoids, diabète…), croissance musculosquelettique
• Le développement social : ouverture sur le monde, esprit d’équipe, respect d’autrui, autonomie
• L’épanouissement psychologique et affectif : confiance en soi et bien-être
• La construction du schéma corporel : capacité à se repérer dans l’espace et dans le temps, motricité, équilibre

Ces bénéfices sont communs à tous les sports à condition d’adopter une pratique régulière. À titre d’exemple, les sports collectifs renforcent l’esprit de groupe, mais les sports individuels permettent à l’enfant de se sociabiliser. Au sein des clubs sportifs, les pratiquants se rencontrent et tissent des liens.

Malgré tout, la pratique sportive comporte aussi des risques physiologiques et psychologiques.

Quelles sont les erreurs à éviter et les dangers liés au sport ?

 Il existe peu de contre-indication à l’activité sportive même si un certificat médical est parfois demandé. En revanche, il est essentiel de ne pas forcer l’enfant à pratiquer un sport qui ne l’attire pas. Certains dangers sont associés à l’environnement familial :

• Négliger le stade de développement de l’enfant (spécialisation précoce) : les entraînements inadaptés augmentent les blessures et la vulnérabilité
• Rechercher la performance avec des entraînements trop intensifs (syndrome de réussite par procuration) : une pression parentale excessive provoque la baisse de l’estime de soi
• Réaliser ses propres rêves à travers ses enfants : risque d’anxiété et d’abandon de la pratique sportive
• Ignorer le rythme de l’enfant : son emploi du temps, en période scolaire, est déjà chargé, inutile de l’épuiser

Tout enfant doit avoir du temps libre pour jouer et se reposer. L’important est de choisir un sport qui lui procure du plaisir.

Comment choisir parmi les disciplines sportives : critères

Les principaux critères tiennent à l’âge et au tempérament. Avant 10 ans, les enfants sont dans une phase d’exploration et de découverte. Il est donc intéressant de leur proposer de pratiquer plusieurs sports.

Pendant les vacances scolaires, votre enfant a-t-il participé à un camp multisports ? S’est-il initié aux activités proposées par un centre de loisirs ? Dans ce cas, il aura peut-être envie de continuer tel loisir sportif à la rentrée. Sinon, il est généralement possible de l’inscrire à des séances d’essai gratuites.

L’apprentissage suit plusieurs phases :

• Tout-petits, dès 6 mois-18 mois jusqu’à 3 ans : activités ludiques parents-enfants
• 3-6 ans : découvertes axées sur le sensoriel et le mouvement
• 6-10 ans : phase d’initiation pouvant faire naître des passions ou des rejets, apprentissage de la technique
• Après 10 ans : accès à de nombreuses activités physiques et sportives, possibilité de se spécialiser et de participer à des compétitions
• Adolescence (12-16 ans environ) : l’alternance entre activités cardio et renforcement musculaire est recommandée pour les jeunes

Le deuxième critère de choix tient au caractère de l’enfant. Nous y reviendrons plus en détails ensuite. Enfin, il faut tenir compte de l’investissement, en termes de temps et d’argent, que requiert la pratique du sport. C’est valable pour toute activité extrascolaire.

Exemples de sports adaptés à l’âge de mon enfant

Chaque enfant a son propre rythme et développe sa personnalité, mais voici une liste non exhaustive de sports pour les enfants :

• Âgés de moins de 3 ans : bébé nageur, gymnastique parents-enfants, baby-gym
• De 3 à 5 ans : éveil à la danse, équitation (éveil équestre), natation
• Entre 6 à 10 ans : danse classique ou modern jazz, rugby, volley, sports de combat, arts martiaux, yoga, Pilates, gymnastique artistique, tennis
• Après 10 ans et à l’adolescence : pratique compétitive d’un des sports précédemment cités, zumba, escalade, athlétisme, cyclisme, aquagym…

Ces repères sont donnés à titre indicatif. Certaines associations sportives accueillent des pratiquants débutants plus jeunes ou plus âgés.

Exemples de sports et loisirs selon le tempérament de l’enfant

Le caractère de l’enfant se construit progressivement. Les parents ont deux possibilités, qui ne s’excluent pas l’une et l’autre :

• Trouver une activité qui correspond à son tempérament actuel
• L’aider à résoudre d’éventuelles difficultés liées à son caractère et à ses aptitudes

Voici, par exemple, quel sport choisir pour un enfant :

• Maladroit : le cirque pour travailler la coordination et l’équilibre (jonglage, acrobatie…)
• Rêveur : le tir à l’arc pour renforcer la concentration
• Débordant d’énergie : le judo, le karaté, le taekwondo, la boxe ou encore les sports nautiques qui demandent de l’endurance
• Timide : un sport collectif (rugby, basket…) pour aller vers les autres ou un sport individuel comme le poney pour gagner en assurance

Pratiquer des activités sportives encadrées par des éducateurs

Il faut toutefois être vigilant. Ainsi, les timides et introvertis, s’ils sont trop mal à l’aise, risquent de se replier encore plus dans une bulle. L’encadrement joue un rôle important. Le professionnel sait accompagner le jeune sportif en respectant ses besoins. Les parents doivent aussi rester à l’écoute.  Toutes les conditions sont alors réunies pour permettre aux enfants et adolescents de s’épanouir dans leurs pratiques sportives.